Com o objetivo de promover a paz e a compreensão internacional, o Rotary, organização global de clubes de serviço espalhados por todo o mundo, inclusive em Teresina (PI), conta com um programa de intercâmbio cultural e educacional, o Rotary Youth Exchange, voltado para jovens de 15 a 19 anos. Por meio do programa, esses jovens têm a oportunidade de viver e estudar em outro país por períodos que variam de algumas semanas até um ano letivo completo.

Maria Júlia Freitas, por exemplo, patrocinada pelo Rotary Club de Teresina Piçarra, viveu a experiência de conhecer uma nova cultura na Itália: “Ser ex-intercambista do Rotary é uma das conquistas de que mais me orgulho. Passei 10 meses em Perugia, Itália, e as palavras não são suficientes para descrever o quanto essa experiência valeu a pena. Os primeiros meses foram mágicos, imergindo-me intensamente em uma nova cultura, aprendendo um novo idioma, conhecendo lugares e construindo novas relações. Estudar em uma escola italiana e viver como uma italiana foi, sem dúvida, a parte mais encantadora de tudo isso”.

Durante o intercâmbio, os participantes vivem com famílias anfitriãs em seus países de destino, frequentam escolas locais e se envolvem em atividades culturais e comunitárias. Além de mergulharem em uma nova cultura e aprenderem um novo idioma, esses jovens atuam como “embaixadores” de seus países de origem, compartilhando suas próprias culturas com as comunidades anfitriãs. Os intercambistas também têm a responsabilidade de participar de todas as atividades do clube anfitrião, integrando-se à comunidade local e dedicando-se ao aprendizado do idioma. Durante o período de intercâmbio, é proibido consumir bebidas alcoólicas e dirigir.

Em sua experiência, Maria Júlia lembra como o intercâmbio a ajudou a desenvolver resiliência e uma nova perspectiva sobre o mundo:

“Os desafios que enfrentei me ajudaram a fortalecer minha identidade e lidar com o mundo de maneira mais resiliente. Minha experiência como intercambista, patrocinada pelo Rotary Club Piçarra Teresina, me proporcionou um vasto leque de vivências, networking e cultura. Fui recebida de braços abertos por um distrito do Rotary do outro lado do mundo, e participar de atividades e projetos com o Rotary ao redor do globo me fez perceber que não há nenhum outro programa de intercâmbio como este”.

Outra intercambista, Marianne Lorena, também patrocinada pelo Rotary Club de Teresina Piçarra, descreve sua experiência de passar um ano nos Estados Unidos como uma das mais transformadoras de sua vida: “Desde o início, fui imersa em uma nova cultura, onde tudo era diferente, das tradições aos pequenos detalhes do cotidiano. Com o tempo, o que era estranho se tornou familiar. Aprendi a valorizar as diferenças e a enxergar o mundo de uma nova perspectiva, entendendo que cada cultura tem sua própria beleza e valor”.

Marianne enfatiza a importância das amizades construídas durante o intercâmbio: “As amizades que fiz nesse ano são um capítulo à parte. Conheci pessoas de todos os cantos do mundo, cada uma com sua história e desafios. Essas conexões me ensinaram sobre empatia, respeito e o poder da amizade. Esses amigos se tornaram minha segunda família, e sei que levarei essas amizades para o resto da vida”.

A jovem conclui com um conselho para os futuros intercambistas: “Esse ano me fez crescer de uma forma que jamais imaginei. Hoje, sou uma pessoa mais forte, segura e aberta ao novo. Aprendi a sair da minha zona de conforto, enfrentar desafios com coragem e abraçar as oportunidades que a vida me oferece. Meu conselho para quem está pensando em fazer um intercâmbio é: vá de coração aberto. Permita-se viver intensamente cada momento, aprender com as diferenças e, acima de tudo, crescer como pessoa. A experiência é única e, sem dúvida, transformadora”.

MAIS SOBRE O INTERC MBIO
Além de enviar intercambistas para outros países, os membros do Rotary Club de Teresina Piçarra também recebem intercambistas vindos de outras nacionalidades. “Atualmente, famílias do nosso Club estão recebendo intercambistas da Alemanha, França, México e Dinamarca. As famílias rotarianas estão empenhadas em proporcionar a esses intercambistas uma experiência realmente gratificante e de muito aprendizado”, revela o presidente do Rotary Club de Teresina Piçarra, Edson Arruda.

Por fim, Ehrlich Cordão, Chairman do Distrito 4490 (Piauí, Ceará e Maranhão), destaca que o valor do programa é inestimável: “A importância do Programa de Intercâmbio de Jovens reside no crescimento cultural dos participantes, que ganham uma nova visão de mundo ao aprenderem uma nova cultura e língua, preparando-se para a vida. Este programa abre fronteiras e serve como uma ponte de amizade entre os povos”.
Para os jovens que desejam participar do Programa de Intercâmbio, as inscrições estão abertas e encerram-se no próximo dia 30 de setembro. Mais informações estão disponíveis no site: www.ryed4490.com.br.